植物界最大的种子，野生于一座小岛上的一处小山谷里；几个世纪以来，没有人说得清它究竟从何而来。
Have You Been Told About the Seychelles?
不知从何而来的种子
海椰子（coco de mer）生长在普拉兰岛的五月谷（Vallée de Mai），在地球上几乎别无他处。这种树的一切，尺度都大得有几分不可思议：一枚果实可重如一个小孩，成熟要六年甚至更久；棕榈树严格地分为雄株与雌株；雄花形如细长的葇荑花序，足有一条前臂那么长。无论用什么标准衡量，这都是一种张扬的植物，全然不把含蓄放在心上。种子本身去壳之后，形状一望便知：两道饱满的弧线交汇于一道深深的沟壑，比起任何椰子，都更像女人的身体。塞舌尔人从不假装看不出来；而这种树的法语名 coco de mer，直译过来不过是“海里的椰子”，也透露出在有人找到它的生长之地以前，这个谜曾流传得多么遥远。
很长一段时间里，确实没有人找到。新鲜的果实会沉入水中，因此外面的世界所能见到的，只有那些陈旧中空的果壳，漂过一整片大洋，被冲上马尔代夫和印度的海滩，果肉早已不见踪影。水手们断定，海底某处长着一棵树，从没有人能活着找到它；按那个时代的逻辑，这并非毫无道理。背后的推理早已站不住脚，这个名字却一直沿用了下来。被冲上岸的果实成了珍宝。国王们相信，它的壳能把毒从酒里吸出来。据说神圣罗马帝国皇帝鲁道夫二世曾出重金求购一枚，而据任何人所能告诉他的，结出它的那棵树也许根本不长在陆地上。
这个谜一直延续到1768年，人们终于在普拉兰岛上发现了这些棕榈，可即便如此，故事仍在不断转折。1881年，英国将军查尔斯·戈登走进五月谷，研究了眼前的证据，然后无比真诚地断定：他找到了伊甸园；在他的解读里，海椰子显然就是那颗禁果。看着这枚种子，他的逻辑并不难理解，尽管历史善待这棵棕榈，远胜过善待这位将军的神学。
岛上流传着自己的版本，比任何欧洲人的说法都更古老，也更温柔。据说在暴风雨的夜里，雄树会把自己连根拔起，穿过山谷去拥抱雌树；凡是目睹这一幕的人都会双目失明，甚至更糟。从来没有人站出来反驳这个故事，原因再简单不过：从来就没有任何目击者站出来过。
如今，每一枚海椰子都有编号，并由国家颁发许可，可依然有人想方设法把它带走。四个世纪过去了，还没有人能让世界相信，它只不过是一枚种子。
