A maior semente do reino vegetal cresce em estado selvagem num pequeno vale de uma pequena ilha, e durante séculos ninguém soube dizer de onde vinha.
Have You Been Told About the Seychelles?
A semente que veio do nada
O coco de mer cresce na Vallée de Mai, em Praslin, e em quase mais nenhum lugar da Terra. Tudo nesta árvore obedece a uma escala que parece ligeiramente improvável: uma noz que pode pesar tanto como uma criança pequena, seis anos ou mais para amadurecer, palmeiras rigorosamente masculinas ou rigorosamente femininas, e uma flor masculina em forma de amentilho esguio, do comprimento de um antebraço. É, por qualquer critério, uma planta extravagante, sem a menor preocupação de pudor. A própria semente, depois de descascada, tem uma forma inconfundível: duas curvas cheias que se unem numa fenda funda, mais parecida com o corpo de uma mulher do que com qualquer coco. Os seichelenses nunca fingiram o contrário, e o próprio nome francês da árvore, que se traduz simplesmente por coco do mar, deixa adivinhar até onde o mistério viajou antes de alguém descobrir onde ela crescia.
Durante muito tempo, ninguém o descobriu. As nozes frescas afundam-se, por isso as únicas que o resto do mundo alguma vez viu eram velhas e ocas, arrojadas pelo mar a um oceano de distância, nas praias das Maldivas e da Índia, com o miolo desaparecido havia muito. Os marinheiros concluíram, não sem razão para a lógica da época, que algures debaixo do mar crescia uma árvore que ninguém sobrevivera para encontrar, e o nome pegou muito depois de o raciocínio que o sustentava ter deixado de pegar. O que dava à costa tornava-se tesouro. Os reis acreditavam que a casca era capaz de extrair o veneno do vinho. Diz-se que o imperador do Sacro Império Romano-Germânico Rodolfo II ofereceu uma fortuna por um único exemplar, vindo de uma árvore que, tanto quanto alguém lhe sabia dizer, talvez nem sequer existisse em terra firme.
O mistério resistiu até 1768, quando as palmeiras foram finalmente encontradas em Praslin, e mesmo então a história continuou a dar voltas. Em 1881, o general britânico Charles Gordon entrou na Vallée de Mai, estudou as provas que tinha diante de si e concluiu, com toda a sinceridade, que tinha localizado o Jardim do Éden, sendo o coco de mer, na sua leitura, evidentemente o fruto proibido. Quem olha para a semente não tem dificuldade em seguir-lhe a lógica, ainda que a história tenha sido mais benevolente com a palmeira do que com a teologia do general.
As ilhas guardam a sua própria versão, mais antiga e mais terna do que a de qualquer europeu. Nas noites de tempestade, diz-se, as palmeiras macho arrancam-se do chão e atravessam o vale para abraçar as fêmeas, e quem o presenciar fica cego, ou pior. Nunca ninguém se apresentou para contradizer a história, pela razão mais simples que poderia haver: nunca se apresentou testemunha alguma.
Hoje, cada noz é numerada e licenciada pelo Estado, e mesmo assim ainda há quem tente levá-las. Quatro séculos depois, ninguém conseguiu convencer o mundo de que é apenas uma semente.
