植物界最大的種子，野生於一座小島上的一處小山谷裡；幾個世紀以來，沒有人說得清它究竟從何而來。
Have You Been Told About the Seychelles?
不知從何而來的種子
海椰子（coco de mer）生長在普拉斯林島的五月谷（Vallée de Mai），在地球上幾乎別無他處。這種樹的一切，尺度都大得有幾分不可思議：一枚果實可重如一個小孩，成熟要六年甚至更久；棕櫚樹嚴格地分為雄株與雌株；雄花形如細長的葇荑花序，足有一條前臂那麼長。無論用什麼標準衡量，這都是一種張揚的植物，全然不把含蓄放在心上。種子本身去殼之後，形狀一望便知：兩道飽滿的弧線交會於一道深深的溝壑，比起任何椰子，都更像女人的身體。塞席爾人從不假裝看不出來；而這種樹的法文名 coco de mer，直譯過來不過是「海裡的椰子」，也透露出在有人找到它的生長之地以前，這個謎曾流傳得多麼遙遠。
很長一段時間裡，確實沒有人找到。新鮮的果實會沉入水中，因此外面的世界所能見到的，只有那些陳舊中空的果殼，漂過一整片大洋，被沖上馬爾地夫和印度的海灘，果肉早已不見蹤影。水手們斷定，海底某處長著一棵樹，從沒有人能活著找到它；按那個時代的邏輯，這並非毫無道理。背後的推理早已站不住腳，這個名字卻一直沿用了下來。被沖上岸的果實成了珍寶。國王們相信，它的殼能把毒從酒裡吸出來。據說神聖羅馬帝國皇帝魯道夫二世曾出重金求購一枚；而就旁人所能告訴他的，結出這枚果實的樹，也許根本不長在陸地上。
這個謎一直延續到1768年，人們終於在普拉斯林島上發現了這些棕櫚，可即便如此，故事仍在不斷轉折。1881年，英國將軍查爾斯·戈登走進五月谷，研究了眼前的證據，然後無比真誠地斷定：他找到了伊甸園；在他的解讀裡，海椰子顯然就是那顆禁果。看著這枚種子，他的邏輯並不難理解，儘管歷史善待這棵棕櫚，遠勝過善待這位將軍的神學。
島上流傳著自己的版本，比任何歐洲人的說法都更古老，也更溫柔。據說在暴風雨的夜裡，雄樹會把自己連根拔起，穿過山谷去擁抱雌樹；凡是目睹這一幕的人都會雙目失明，甚至更糟。從來沒有人站出來反駁這個故事，原因再簡單不過：從來就沒有任何目擊者站出來過。
如今，每一枚海椰子都有編號，並由國家核發許可，可依然有人想方設法把它帶走。四個世紀過去了，還沒有人能讓世界相信，它只不過是一枚種子。
