Henrik VIII, kuningas, joka tunnetaan kuudesta vaimostaan, oli edennyt viidenteen vaimoonsa, kun hän nai Katariina Howardin kesällä 1540. Hän oli neljäkymmentäyhdeksänvuotias ja pyylevä, ja hänellä oli hoidettavanaan jalka, joka ei koskaan parantunut. Katariina oli noin seitsemäntoista, eikä kukaan tiedä aivan varmasti hänen tarkkaa ikäänsä. Henrik oli mitätöinyt edellisen avioliittonsa kuuden kuukauden jälkeen, joten hän oli valmis ihastumaan, ja ihastuikin. Hän kutsui Katariinaa jalokivekseen ja antoi hänelle siihen sopivat oikeat jalokivet.
Have You Been Told About London?
Tudor-Englannin pisin spurtti
Viisitoista kuukautta myöhemmin, 2. marraskuuta 1541, Henrik sai Hampton Courtin Chapel Royal -kappelissa kirjeen, jonka hänelle toi Canterburyn arkkipiispa Thomas Cranmer. Siinä kerrottiin, että Katariinan tyttövuodet hänen isoäitipuolensa taloudessa olivat olleet huomattavasti vilkkaammat kuin kukaan oli maininnut ja että hän oli viime aikoina viettänyt paljon myöhäisiä iltoja Thomas Culpeper -nimisen hovimiehen seurassa. Tavalliselle vaimolle tämä olisi ollut skandaali. Kuningattarelle se oli maanpetos, sillä hänen koko tehtävänsä oli synnyttää lapsia, jotka olivat kiistatta kuninkaan omia.
Henrik lähti Lontooseen. Katariina suljettiin huoneisiinsa Hampton Courtissa sillä aikaa, kun syytettä koottiin.
Se, mitä seuraavaksi tapahtui, on perimätietoa, eikä sitä mainita yhdessäkään aikalaiskertomuksessa. Tarinan mukaan hän livahti vartijoidensa ohi ja juoksi. Pitkää galleriaa pitkin hän kiiti kohti kappelia, jossa Henrik kuunteli messua, huutaen tämän nimeä ja aivan varmana siitä, että jos hän vain pääsisi tuosta ovesta ja tulisi nähdyksi, kaikki voitaisiin vielä korjata. Hänet saatiin kiinni ennen kuin hän ehti perille, ja hänet raahattiin takaisin. Kuningas pysyi tarinan mukaan täsmälleen paikallaan ja jatkoi rukoilemista.
Hänet mestattiin Lontoon Towerissa 13. helmikuuta 1542. Keisarillinen lähettiläs kertoi, että edellisenä iltana hän pyysi tuomaan mestauspölkyn huoneeseensa, jotta voisi harjoitella päänsä laskemista sille. On vaikea kuvitella mitään Tudor-ajalle tyypillisempää kuin teini-ikäinen, joka harjoittelee omaa teloitustaan, jottei aiheuttaisi h-hetkellä hälinää.
Galleriaa on siitä lähtien kutsuttu nimellä Haunted Gallery, kummitusgalleria. Henkilökunta ja vierailijat kertovat kylmistä kohdista ja tunteesta, että joku kiiruhtaa ohi. Lokakuussa 2003 läheiseen palooveen suunnattu valvontakamera tallensi oven lennähtävän auki peräkkäisinä öinä, ja yhtenä niistä oviaukossa seisoi pitkäkaapuinen hahmo. Vartijat antoivat sille lempinimen Skeletor. Kukaan ei ole koskaan tunnustanut pilaa, mikä on melkoista palatsissa, jonka henkilökunta tarttuu mielellään jokaiseen tilaisuuteen pukeutua rooliasuun.
Chapel Royal on yhä tuon gallerian päässä, yhä käytössä, sinikultainen katto yllään, ja täsmälleen yhtä kaukana kuin sinä päivänä.
